Biografia Pierre Chaunu |
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Pierre Chaunu (Belleville 1922). Storico francese. Autore di oltre cinquanta libri, è il più prolifico degli studiosi legati alla scuola delle "Annales". All'interno del campo vastissimo dei suoi interessi si segnalano in particolare quattro settori: l'economia dei secoli XVI e XVII; i rapporti fra demografia e società nell'Europa dell'età moderna; il dibattito metodologico sulla storia quantitativa e seriale; la vita religiosa nell'Europa della riforma e della controriforma. Nel primo di questi settori Chaunu è autore soprattutto della monumentale ricerca Séville et l'Atlantique 1504-1650, opera alla quale sono collegati i volumi sulle navigazioni e conquiste coloniali europee nei secoli XV e XVI, sulle linee di fondo della storia delle Americhe e sulla Spagna di Carlo V. Il secondo dei temi indicati è presente in gran parte della sua produzione scientifica, in particolare in La durata, lo spazio e l'uomo nell'epoca moderna e nei due volumi dedicati alla Civilisation de l'Europe classique (1966) e alla Civiltà dell'Europa dei lumi (1971, ed. it. 1987). Tenace avversario di ogni teoria malthusiana che faccia della popolazione una variabile indipendente o un motore primo della dinamica storica, Chaunu vede invece nella demografia un fenomeno di grande complessità che riassume ed esprime i connotati culturali, religiosi e in senso lato spirituali di una civiltà. Tale antimalthusianesimo è stato da Chaunu trasferito anche sul terreno della politica attiva, nel periodo in cui egli si è battuto con scritti e interventi pubblici per misure statali di difesa della famiglia e contro i contraccettivi e l'aborto, nonché contro la strategia denatalista imposta dai paesi ricchi alle nazioni del Terzo mondo giudicate sovrappopolate, unendo in tal modo atteggiamenti propri della destra e della sinistra. In materia metodologica Chaunu è autore di numerosi articoli, raccolti nel volume Histoire quantitative, histoire serielle (1978). Dall'applicazione dei metodi della storia seriale alla vita culturale e religiosa è derivato il volume La mort à Paris, XVI-XVIII siècles (1977), che sviluppa in modo originale il tema degli atteggiamenti di fronte alla morte, in quegli anni in gran voga fra gli storici francesi, e si ricollega, inoltre, agli studi nei quali Chaunu aveva indagato l'età della Riforma sullo sfondo di lungo periodo della storia d'Europa (Le temps des réformes, 1975). In numerosi volumi, d'altra parte, Chaunu ha anche tentato di fondere le sue competenze di storico con i suoi interessi teologici, arrivando anche a produrre un'opera di metafisica della storia (Histoire et décadence, 1981). Dotato di uno stile letterario pregevole, classico ma capace di immagini ed espressioni folgoranti, Chaunu è un caso unico nella storiografia francese per il suo rifiuto di distinguere l'attività scientifica dalla fede protestante e per il tentativo di fondere i metodi della storia quantitativa con l'attrazione per la filosofia e la teologia.
S. Guarracino
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