Tra l'agosto del 1861 e il luglio del 1863 Marx scrisse ventitré taccuini. Questo materiale fu consultato da Engels e Kautsky per pubblicare i volumi II, III e IV del Capitale. Conosciuti parzialmente dalla tradizione marxista successiva, si tratta di 1.472 fogli manoscritti comprendenti le 2.384 pagine dell'edizione pubblicata in tedesco tra il 1976 e il 1982. Questo lavoro di Marx costituisce un legame fondamentale tra i Grundrisse del 1857-1858 e i Manoscritti dal 1863-1865, precedenti il Capitale del 1867. Nel volume che presentiamo, Dussel fa un commento completo ai Manoscritti del 1861-1863, benché in realtà inizi un po' prima, dal gennaio 1859, includendo così i capitoli I e II che formano il contenuto del Contributo alla critica dell'economia politica.