W ksiazce zostaly zebrane teksty Adama Michnika publikowane na przestrzeni ponad 40 lat na lamach m. in. ,,Gazety Wyborczej", ,,Zeszytów Literackich", ,,Przegladu Filozoficzno-Literackiego" lub jako wstepy i poslowia do ksiazek innych autorów, badz tez powstale na potrzeby okazjonalnych przemówien. Michnik odwoluje sie do dorobku wybitnych intelektualistów i ludzi pióra: od sw. Tomasza z Akwinu, przez Ionesco, Ciorana, Havla, po Slonimskiego, Czapskiego, czy Geremka, raz polemizujac, innym razem wchodzac z nimi w dialog. Blyskotliwie analizuje wplyw Hitlera, Stalina, czy Benedykta XVI na bieg historii, ksztaltowanie sie systemów wartosci przez nich reprezentowanych i ich oddzialywanie na jednostki i spoleczenstwa. Dywagujac na najbardziej wazkie tematy: moralnosci, rewolucji, zdrady, odpowiedzialnosci, liberalizmu, chrzescijanstwa czy literatury przyglada sie Michnik czlowieczenstwu w najrózniejszych wymiarach, lecz zawsze w kontekscie rzucajacych cien na wolnosc czlowieka totalizmów.