Hank Morgan, il protagonista del romanzo, è un comunissimo cittadino di Hartford nel Connecticut, la cui esistenza viene stravolta da un misterioso salto indietro nel tempo. Hank si ritrova nell'Inghilterra medioevale del leggendario re Artù nell'anno 528. Hank è un cittadino moderno, la società in cui era abituato a vivere gli concedeva lussi e comodità, e ora non gli resta che usare le proprie conoscenze tecniche e il proprio spirito yankee per farsi strada nella società estremamente superstiziosa, brutale e ottusa in cui è capitato. Ma nulla è scontato come sembra, e alla fine Hank si renderà conto di essere diventato vittima dei lati più oscuri e inaspettati della sua stessa mentalità moderna.