Inizio del XIX secolo, mentre nell'Europa Occidentale infuriano le guerre napoleoniche, a Mosca vengono organizzate cene a cui è invitata tutta la nobiltà russa. In questo scenario, si incrociano i destini del conte Rostov, che si appresta a celebrare la festa di sua figlia Natasa; del principe Andrej Bolkonskij e di sua moglie Lise, incinta; di Pierre, figlio illegittimo del conte Bezuchov; e di Nikolaj Rostov e sua cugina Sonja, follemente innamorati l'uno dell'altra... La vita di tutti sarà presto sconvolta dall'annuncio dell'entrata in guerra della Russia al fianco dell'Austria.