La storia della guerra è funestata da battaglie che, pur non avendo cambiato le sorti dell'umanità, hanno rappresentato un sacrificio umano indelebile, provocando decine di migliaia di morti solo per la brama di gloria di un comandante o per la conquista di qualche metro di terreno. Questo volume, che raccoglie le descrizioni delle più sanguinose battaglie dall'antichità ai giorni nostri, fornisce non solo le cifre, spesso incerte, degli scontri campali più cruenti, l'entità degli eserciti, il numero dei caduti, dei feriti e dei prigionieri, ma fa scoprire l'anima stessa della guerra, mostrando al lettore il momento cruciale dello scontro e il volto dei principali protagonisti. Riccardo Affinati passa in rassegna in modo esauriente e accurato eventi bellici più o meno noti, di ogni epoca e di ogni continente, dalle Termopili ad Arausio, dalle conquiste mongole a Zorndorf, da Borodino a Berlino, senza dimenticare le battaglie contemporanee, gli assedi, i massacri fino all'ultimo uomo. Di ciascun conflitto, l'autore racconta gli eventi all'interno di una cornice storica, prendendo in esame strategie e tattiche, eserciti, armi e personaggi, in una serrata narrazione capace di emozionare per la drammaticità degli eventi e per le gesta dei partecipanti agli scontri.