Biografia Elizabeth Gaskell |
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Elizabeth Gaskell, amica personale di Charlotte, conosciuta negli ultimi anni della sua vita, scrittrice a sua volta, era nata a Londra nel 1810, da un ministro del culto unitario e da una donna della quale restň orfana quando era ancora una bambina, perciň fu affidata alle cure di una zia che viveva a Knutsford, nel Cheshire.
Nel 1832 sposň William Gaskell, anche lui ministro unitario, e si trasferě a Manchester, dove trascorse tutta la sua vita con il marito e quattro dei suoi sei figli (gli altri due morirono precocemente).
E fu proprio per risollevarsi dalla depressione in cui era caduta in seguito alla morte d’un figlio che cominciň a scrivere nel 1844; dapprima pubblicň un bozzetto in versi composto insieme al suo William, e poi approdň al romanzo di genere umanitario, riguardante la divisione in classe e le ingiustizie sociali, con Mary Burton, nel 1848, pubblicato anonimo (com’era consuetudine per le scrittrici del tempo che, giacché “donna nota” equivaleva a “donna pubblica”, erano costrette a firmarsi con la sola scritta “by a lady” (scritto da una signora), o con uno pseudonimo, spesso maschile, come fecero Gorge Sand e le stesse sorelle Brontë (Concordammo, dunque, di mettere insieme una piccola raccolta delle nostre poesie e, se possibile, di farci stampare…sotto gli pseudonimi di Currer, Ellis e Acton Bell…avevamo la vaga impressione che alle autrici si guardasse con pregiudizio, Elizabeth Gaskell, La vita di Charlotte Brontë), uno dei primi esempi di romanzo sociale (animato da una vicenda d’amore, quella tra Mary e Jem) in cui descrisse la crisi imprenditoriale del 1842, argomento spesso ripreso nei suoi romanzi, influenzata dal contesto industriale della cittŕ in cui viveva.
In Mary Burton la scrittrice raccontň la storia di una famiglia della classe operaia, il nuovo ceto sociale che occupava il posto piů basso della comunitŕ, sottolineandone le miserie con un’adesione emotiva ed un calore (non senza una certa vena melodrammatica), che le procurň le lodi di molti scrittori, fra i quali anche Charles Dickens, che la invitň a collaborare col suo giornale, Household Words.
Cominciň, cosě, per Elizabeth Gaskell una vera e propria carriera, che proseguě con la pubblicazione a puntate di diversi racconti e schizzi, poi raccolti sotto il titolo Cranford, nel 1853, tra le sue opere la piů conosciuta e letta, e, tra il 1854 e il 1855, il romanzo che la rese famosa, North and South (Nord e sud).
Mori' nel 1865.
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